Credendo di perdere delle occasioni, io e la mia compagna ci trasferimmo nel 2007 per sei anni da Wismar ad Amburgo. Vivevamo nel quartiere di S.Pauli, lontani 37 metri dalla Herbertstrasse, in un loft sopra l’hotel Hanseport Ecke Erichstrasse che si trovava nel cuore della prostituzione tedesca.
Nonostante il trambusto si viveva come in un paesino. Di giorno gli abitanti di San Pauli dispongono di molto tempo. La maggior parte dei negozi aprono alla sera e terminano la loro attività solamente dopo notti eccentriche. Gli addii al celibato contribuiscono ad aumentare il via vai di feste. La coesione sociale è ancora molto forte tra i nostrani. Si è mentalmente compatibili. Chi abita, lavora o vive qui appartiene al quartiere. La persona qui diventa velocemente parte di un meccanismo logorante. Il numero di persone che cadono in questo vortice è in aumento. Raramente ho avuto l’opportunità di vedere così in profondità nell’abisso interiore delle persone. In questo posto si ha facilmente accesso nell’anima degli abitanti e degli ospiti. È questa la vita compiuta e colorata di un pittore? Raramente provo questa sensazione. Così è stato anche per la 87enne ❯ Erna Thomsen ritratta ad Amburgo.
La mia compagna sviluppa progetti portuali. Lei è un ingegnere idraulico. La sua attività ben si concilia con il posto. Lavoriamo volentieri insieme fino a tarda notte. “Hai già mangiato qualcosa?”, mi chiede lei. “No”, rispondo io. “È già mezzanotte, andiamo da Cuneo visto che ho voglia di bermi un bel bicchiere di vino rosso”.
Andammo da Franca che si trovava due strade più in là del nostro Loft. Il locale si trova in un angolo. Nel 1905. Il nonno di Franca, Francesco Antonio Cuneo, aveva aperto il primo ristorante con cucina italiana della Germania. A quei tempi ad Amburgo si trovavano dei cartelli appese alle case con scritto “I cani e gli italiani devono rimanere fuori”. Nei primi anni il locale sopravvisse ad anni incredibili e duri allo stesso tempo grazie alla distillazione e al commercio di vino. L’edificio rimase comunque sempre in mano familiare. Franca lo ha condotto fino alla quarta generazione. L’ambiente vivace del ristorante non ha mai smesso di stimolare la nostra curiosità.
Spesso ci sediamo qui fino a tardi dopo lavoro. Di notte andiamo a teatro e incontriamo amici. Da Franca siamo sempre ospiti ben graditi. Ci regala sempre la sensazione ammaliante di appartenere ad una grande famiglia. Gli ospiti guardano Franca negli occhi e lei non perde il suo fare da regista. Lei è una di quelle che intuitivamente tira le fila per mettere in scena nel suo palco personale pieno di tensione il suo personaggio. Lo spirito del passato fa si che lei si mantenga sempre eretta senza mai storcerla. Quando inizia a lavorare, Franca ascolta “Genova per noi” di Paolo Conte. La musica mi fa sempre scendere una lacrima e penso che Conte abbia scritto questo pezzo per lei. Naturalmente non l’ha fatto, tuttavia si abbina perfettamente al luogo. ❯ A questo link il testo con la traduzione in tedesco così come il testo originale in italiano.
Riguardo a Franca mi sentii subito entusiasta. Amo le donne forti. Così tra gustose paste con gli spinaci e vino rosso, nacque il desiderio di ritrarla.
Seguì una timida domanda da parte mia; Franca accettò. Così nacque un ritratto intenso; una sensuale delicatezza.
Grazie Franca!
Ritratto Franca Cuneo